People of Body&Fit: Sandra Prikker
Onder het mom van samen bewegen, sprak Body&Fit met fitnessmodel, zakenvrouw, personal trainer en supermama, Sandra Prikker. We hadden het over haar bijzondere reis van up-and-coming kickbokser tot wereldwijde Instagram-sensatie voor de speciale editie van People of Body&Fit van deze maand. Het was niet makkelijk. Na een verschrikkelijk ongeluk moest Sandra afscheid nemen van de sport waar ze zo van hield, om vervolgens haar passie voor fitness te herontdekken en op een geheel nieuwe manier gezond te leven. Al snel bouwde ze haar business op, haalde ze miljoenen online volgers en stichtte een eigen gezinnetje. Daarnaast hield ze er een streng sportplan en dieet op na om er niet alleen op haar best uit te zien, maar zich ook zo te voelen.
Een veelbelovende kickboks-carrière volledig op de kop
Toen ze 16 jaar oud was, ging Sandra bij haar oudere broer en een vriend van hem wonen. Ze moest dus al vroeg volwassen worden.
“Ik was de moeder in huis. Ik deed de was, kookte – eigenlijk alles – naast mijn werk en school. Het was intens. Er waren soms in het weekend wel 15 jongens in huis, aan het drinken, feesten, wat dan ook. Ik ben maar klein, en in die mannenwereld had ik echt het gevoel dat ik mezelf zou moeten kunnen beschermen als ooit iets uit de hand zou lopen. En natuurlijk zocht ik een uitlaatklep voor alle frustratie! Dus ontdekte ik kickboksen.”
In de eerste twee maanden zagen Sandra’s coaches haar potentie en pasten haar trainingsschema aan. Een jaar later was ze al voor haar eerste wedstrijd aan het trainen, totdat een ongeluk met vuur haar gehele gezicht bedekte met derdegraads brandwonden.
“Ik herinner me dat er een bepaalde geur uit de keuken vandaan kwam, en dat ik ging kijken wat het was. Het kwam van een hete pan met olie die stond te borrelen op het vuur. Ik haalde de pan van het vuur maar ik kon hem nergens neerzetten (ik woonde met twee jongens, het was altijd een troep!). Toen ik me omdraaide kwam er een windvlaag door een open raam naar binnen en de pan vatte zomaar vlam. Uit reflex gooide ik de pan weg en de kokendhete olie vloog over m’n hele gezicht.”
Sandra bracht 3,5 week in een gespecialiseerde brandwonden-unit door en moest daarna nog een maand herstellen. Na 5 huidtransplantaties en maanden in rehabilitatie, zou ze nooit meer klappen op kunnen vangen in haar gezicht, dus betekende dat het einde van haar kickboks-carrière. Het ongeluk was een enorme mentale klap, en het was tijd voor haar om even weg te gaan uit Nederland, haar focus opnieuw te vinden en te kijken wat ze nou echt wilde in het leven.
Insta-fame na het herontdekken van een passie voor fitness
Het duurde niet lang voordat Sandra naar Brazilië vertrok om acht maanden te reizen en zich te verdiepen in een geheel nieuwe cultuur – de beste tijd van haar jongere jaren. Kalm en opgeladen keerde ze terug, klaar voor wat de toekomst in petto had. Fitness maakte daar nog geen deel van uit, maar dat nam niemand haar kwalijk. Haar mentale gezondheid had prioriteit na zo’n traumatische gebeurtenis. Alsnog was ze niet gewend zo ‘out of shape’ te zijn.
“Toen ik in Brazilië was trainde ik niet. Ik was alleen maar aan het genieten. Maar hoezeer ik dat ook nodig had voor mijn mentale gezondheid, eenmaal terug was ik niet blij met mijn lichaam. Ik wilde weer trainen, en ik wist dat ik de discipline had om het weer op te pakken. Toen ik in het nachtleven werkte, werd ik wakker, ging naar de gym en werkte vervolgens een shift van 12 uur, vijf keer per week. Een keer maakte ik mijn eiwitshake in een cocktailshaker waardoor mijn baas dacht dat ik aan het drinken was onder werktijd. ‘Wil je ook een shot?’ grapte ik. Ik nam mijn training erg serieus, dus ik dronk geen alcohol, zelfs niet toen ik in nachtclubs en bars werkte. Het was niet moeilijk om die mindset weer op te pakken.”
Eerste trainde Sandra met een personal trainer maar dat werkte niet echt voor haar. Dus besloot ze het op haar eigen manier te doen, ze deed onderzoek naar technieken, workoutschema’s en nieuwe oefeningen om in de gym te proberen. Toen begon ze haar workout journey vast te leggen op Instagram – in het eerste jaar kreeg ze al meer dan een miljoen volgers.
“Het was zo gek. Instagram was net nieuw, dus ik had besloten iets te posten. Het begon zo goed, dat was enorm motiverend. Het feit dat mensen reageerden met 'ik ben echt benieuwd hoe het gaat en ik wil dit ook proberen’, zorgde ervoor dat ik meer en meer wilde trainen. Daarnaast zette ik een kledingmerk op. De fitnesswereld was toen nog niet zo groot in Nederland, dus besloot ik te verhuizen."
Sandra verhuisde naar L.A. waar ze de eerste drie jaar werkte met bekende Amerikaanse merken, een naam voor zichzelf opbouwde en genoot van het zonnige Californië. Het was een andere wereld, ze vond het lastig een connectie met de cultuur en de mensen te krijgen. Ze miste haar ‘Dutchies’! Toen haar toxic relatie stukliep was ze klaar om terug naar huis te gaan.
Het influencer leven, moeder zijn en een nieuwe doelgroep
Toen ze terugkeerde naar Nederland kwam ze weer in contact met een oude bekende – mede Body&Fit ambassadeur Kaz Van Der Waard (@kazvanderwaard). Ze werden verliefd en kregen twee prachtige kinderen samen, wat natuurlijk allemaal nieuwe uitdagingen met zich mee bracht.
“Een van de dingen waar ik me zorgen over maakte, was striae. Ik wist dat mijn moeder het ook had, en het is genetisch, dus ik zou het waarschijnlijk ook krijgen. Ik ben blijven trainen tijdens mijn zwangerschap en na mijn eerste bevalling was ik niet zoveel aangekomen, maar ik had alsnog striemen op mijn buik. Ik keek in de spiegel en dacht: ‘je bent een fitnessmodel maar je kunt je buikspieren niet zien. Wat ga ik nu doen? Mensen gaan me ontvolgen!’ En inderdaad, dat gebeurde ook. Ik kreeg veel negatieve reacties op de eerste foto die ik postte met striae. Maar uiteindelijk was ik blij dat die mensen me zijn gaan ontvolgen. Ik ben moeder en daar ben ik trots op, dus ik ga het delen en er volledig open over zijn. Ik houd zoveel van mijn volgers. Het zijn nu vooral vrouwen – moeders of bijna-moeders – en ik houd ervan mijn reis met hun te delen."
Op dit moment is het leven van Sandra en Kaz drukker dan ooit. Naast het opvoeden van hun twee kinderen, runnen ze een bedrijf en hun eigen Instagram platforms.
"Gelukkig hebben we nu de luxe dat we een gym in ons magazijn hebben, zodat de kids kunnen spelen en ik ze in de gaten kan houden terwijl ik train. Ik ben best een betrokken moeder dus ik wil graag zoveel mogelijk bij ze zijn. Ik breng bijvoorbeeld de dag met ze door en ga dan ‘s avonds naar onze home-office zodra ze beide in bed liggen. Het is best intens, maar ik doe het graag zo.”
Een gezonde, vegan lifestyle die voor haar werkt
Gezond eten en voeding is iets waar Sandra al van jongs af aan veel mee bezig is geweest.
"Mijn vader was erg ziek toen ik jong was. We moesten dus voorzichtig zijn met wat we aten. Als ik boodschappen ging doen, moest ik altijd eerst de ingrediënten lezen. Ik raakte hier aan gewend en leerde al snel wat goed is, wat slecht is en welke dingen je beter kunt vermijden."
Tijdens haar periode in de VS merkte Sandra dat haar lichaam niet goed reageerde op vlees en zuivel, dus werd ze pescotariër, en uiteindelijk vegan.
"Het voelde alsof mijn lichaam moeite had om eten te verwerken. Ik had problemen met mijn maag, elke keer als ik uit eten ging was er wel iets. Het ging me teveel in de weg zitten. Daarnaast moest ik strak blijven voor shoots, dat werd steeds lastiger omdat mijn metabolisme gewend raakte aan de hoeveelheid calorieën dat ik at. Ik moest m’n lichaam shockeren om vet te verbranden, dus at ik steeds minder en deed super veel cardio om maar niet aan te komen. Het was extreem ongezond en het kon zo niet doorgaan. Toen ik pescotariër werd, ging het al meteen een stuk beter.”
Toen Sandra ging samenwonen met Kaz, die destijds vegetariër was, is ze gestopt met vis en overgegaan naar een vegan dieet. Het was echt een soort helder moment.
"Ik heb nog nooit zoveel kunnen eten en zo slank kunnen blijven. Ik voel me gezond. Ik voel me sterk. Ik dacht ‘o my god, dit is het beste ooit!"
Vegan supplementen zijn een groot onderdeel van Sandra’s routine, waarbij ze zorgvuldig kijkt welke voedingsstoffen ze nodig heeft in haar eten – groente, haver- en notenmelk, vleesvervangers, enz. Het is tegenwoordig veel makkelijker om gezond te blijven en je fitness doelen te behalen met behulp van plantaardige voeding en sportvoeding, Sandra is hier het ultieme voorbeeld van.
Dus, wat is de volgende stap voor een vrouw die nooit stilzit?
Toen we haar spraken, was het zeven maanden geleden dat Sandra was bevallen van haar tweede kind, en kon ze niet wachten weer 100% fit te zijn.
"Ik ben er denk ik voor 80% nu. Ik wil mijn spieren weer opbouwen, maar het is moeilijker dan ik dacht. Tot en met mijn eerste kind trainde ik 5-6 keer per week. Zonder lange pauzes. Nu, na 6 maanden niet getraind te hebben, moet ik het weer opbouwen terwijl alles nog zwak is van de bevalling. Ik deel dat ook graag met mijn volgers. Ik wil het proces met ze delen. Ik zit er ook aan te denken operatief iets aan mijn buik te doen. Ik kan eindeloos trainen, maar de striemen gaan nooit helemaal weg. Ik ben aan het aftasten hoe ik in deze fitnesswereld wil blijven werken op een gezonde en transparante manier. Ik wil mijn volgers vragen wat zij ervan vinden, of ze zich goed voelen in hun lichaam, en of ze er iets aan zouden willen doen. Het is zo belangrijk om andere vrouwen te betrekken bij dit soort onderwerpen.”
Als het op lange termijn doelen aankomt wil Sandra haar bedrijf laten groeien – ze zou er graag een familiebedrijf van maken – en haar tijd doorbrengen met haar kids. Maar ze heeft nog meer plannen.
"Ik wil graag een boerderij! Ik ben gek op dieren. Geen grote boerderij, gewoon een aantal koeien of varkens die we kunnen redden. Het hoeft ook niet in Nederland te zijn. Ik sta ervoor open naar het buitenland te verhuizen."
De tijd zal het leren!
Je kunt Sandra’s verhaal en vooruitgang volgen via Instagram (@sandraprikker) en geïnspireerd blijven om ook je eigen doelen en meer te halen, en te ontdekken wat voor jou en je lichaam werkt. Houd ons blog en socials (@bodyandfit_nl) in de gaten voor de volgende People of Body&Fit. Het maakt niet hoever je bent, je kunt alle motivatie en advies die je nodig hebt om je doelen te halen vinden bij Body&Fit en onze inclusieve community van go-getters en fitnessliefhebbers.