Que sont les acides aminés ?

Les acides aminés protéinogènes

Des 22 acides aminés protéinogènes, unités de base des protéines, neuf sont dits « essentiels », car l’organisme ne sait pas les synthétiser. Essentiels pour les fonctions vitales de l’organisme, ils doivent être apportées par l’alimentation ou par la supplémentation.

Les premiers acides aminés ont été découverts tout au long du XIXe siècle et du premier quart du XXe siècle. En 1935, le chercheur Cumming-Rose a été capable de déterminer les acides aminés essentiels et l’apport journalier minimum de chacun pour un développement optimal.
 

Les acides aminés dans l'alimentation

Les neuf acides aminés essentiels sont les suivants : histidine, isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et valine. Chacun a un rôle bien particulier et de ce fait doit être apporté à l'organisme.

On les trouve dans une alimentation variée, incluant aliments d’origine animale et végétale.

Isoleucine : mouton, porc, saumon d’Atlantique, œuf cru, camembert
Leucine : agneau, crabe, soja, huître
Lysine : saumon d’Atlantique cru, graines de soja crues ou bouillies, œuf entier cru, bœuf
Méthionine : gruyère, veau, agneau, cabillaud
Phénylalanine : cheddar, agneau, amande, haddock cru
Thréonine : poulpe cuisiné, veau, truite, lentilles
Tryptophane : graines (courges), noix, amandes, lotte, haricots, soya
Tyrosine : Gruyère, foie de bœuf, dinde, œufs de poisson
Valine : roquefort, poulet, œuf cru, lait

La viande, le poisson et les œufs apportent des acides aminés de qualité. Les légumineuses et les céréales en sont également source, mais de façon incomplète. C’est pourquoi une combinaison des deux peut être intéressante. Bon à savoir, le quinoa est un des rares aliments à contenir tous les acides aminés essentiels.
 

Les acides aminés non-essentiels en supplémentation

Certains régimes alimentaires ne permettent pas de synthétiser en quantité suffisante tous les acides aminés non essentiels et doivent donc être apportés par l’alimentation ou la supplémentation. Il s’agit de l’arginine, la cystéine, la glutamine et la tyrosine.
 

Un trio de choc, les BCAA

Les BCAA (ou Branched-Chain Amino Acid), acides aminés à chaîne ramifiée sont l’isoleucine, la leucine et la valine. Ils sont particulièrement appréciés des sportifs pratiquant la musculation.

Autres acides aminés très demandés par les sportifs, la bêta-alanine, le malate de citrulline, la glutamine (également en gélules), et la taurine.
 

Les compléments alimentaires

Une alimentation équilibrée et variée permet de fournir à l’organisme les nutriments dont il a besoin pour fonctionner normalement. Cependant, dans le cas de régimes ou de diètes spécifiques (végétarienne et/ou végétalienne), ou d’un entrainement sportif intensif et exigeant, une supplémentationdoit être envisagée. Les compléments alimentaires constituent un moyen simple et efficace d’apporter à l’organisme les macro et micronutrimentsdont il a besoin sans ingérer également les éventuels glucides et lipides contenus dans les aliments.

Les acides aminés en compléments alimentaires sont disponibles en poudre, en gélules ou sous forme liquide.